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英語で雑談を続けるコツ
"How was your weekend?" と聞かれて、"It was good." と答える。そして、沈黙。
英語の雑談でよくあるのが、この「一文で終わってしまう」パターンです。単語や文法をもっと覚えれば解決しそうに思えますが、多くの場合に足りないのは、会話を続けるための型のほうです。
型は3つあります。聞き返す、相づちを打つ、話題を広げる。どれも短い文で足ります。
聞き返し方：分からないときは、止めずに聞く
聞き取れなかったとき、つい分かったふりをしてしまう人は少なくありません。でも、分からないまま進むと、あとで話がかみ合わなくなります。聞き返すのは失礼なことではなく、ちゃんと聞いているという合図です。
- Sorry, could you say that again?（すみません、もう一度言ってもらえますか？）
- Sorry, I didn't catch that.（すみません、聞き取れませんでした）
- What do you mean by "..."?（「…」ってどういう意味ですか？）
- Did you say "..."?（「…」って言いましたか？）
最後の形は、聞き取れた一部分をそのまま繰り返して確かめる言い方です。全部聞き直すより自然で、相手も言い直しやすくなります。
相づち：短くていいから、反応を返す
英語の会話では、相手が話しているあいだに、短い反応をはさむのがふつうです。黙って聞いていると、相手は「伝わっているかな」と不安になります。
- Oh, really?（へえ、そうなんだ）
- That sounds fun.（楽しそう）
- That sounds tough.（それは大変そう）
- No way!（うそでしょ！）
- I see.（なるほど）
- Same here.（わたしも）
"That sounds ..." は特に便利です。後ろに fun、great、tough、interesting などをつけ替えるだけで、いろいろな場面で使えます。
話題の広げ方：「答え＋もう一文＋質問」
冒頭の "It was good." で会話が終わってしまうのは、答えだけで止めているからです。答えのあとに、情報をもう一文と、相手への質問を足してみてください。
- 答え：It was good.
- もう一文：I went to a new cafe near my station.
- 質問：Do you have a favorite cafe?
これで、相手は答えやすくなり、会話のボールが自然に戻ってきます。質問は、"How about you?"（あなたは？）だけでも十分です。
相手の答えを受けて、さらに話を広げるには、次のような質問が使えます。
- What did you like about it?（どこがよかった？）
- How did you get into that?（どうやってそれを始めたの？）
- What was the best part?（いちばんよかったのは？）
"Yes" か "No" で終わってしまう質問より、こうした「何」「どう」で聞く質問のほうが、相手の話を引き出しやすくなります。
自分から話しかけるときの切り出し
雑談は、聞かれるのを待つだけでなく、自分から始められると気が楽になります。切り出しには、答えやすい軽い質問がいちばんです。
- How's your day going?（今日はどんな感じ？）
- Any plans for the weekend?（週末は何か予定ある？）
- Have you been busy lately?（最近いそがしい？）
どれも、相手が短く答えても、そこから「答え＋もう一文＋質問」でつないでいけます。天気の話も定番ですが、"It's so hot today, isn't it?" のように、感じたことを添えると会話のきっかけになりやすくなります。
詰まったときのつなぎ言葉
英語が出てこないときに、黙ってしまう必要はありません。考えていることを伝えるつなぎ言葉があります。
- Well...（ええと…）
- Let me think...（ちょっと考えさせて…）
- How can I say this...（なんて言えばいいかな…）
- It's like...（なんというか…）
知らない単語は、言いかえで乗り切ります。「目覚まし時計」が出てこなければ、"the thing that wakes you up in the morning" のように説明すれば、たいてい伝わります。
練習のしかた
雑談は、話題の数を持っているほど楽になります。天気、週末の予定、最近見たもの、食べたもの。よく聞かれる話題について、自分の答えを英語で2〜3文ずつ用意しておきましょう。
たとえば「最近はまっていること」なら、こんな形です。
- I've been into baking lately.
- I made banana bread last weekend.
- It wasn't perfect, but it was fun.
用意した答えは、声に出して何度か言っておくと、実際の会話で出てきやすくなります。はじめは準備した文を話すだけでも、それを何度も使ううちに、少しずつ言いかえられるようになっていきます。
型を、毎日の雑談で使ってみる
型は、使った回数だけ口になじみます。ヒナタでは、設定の「語学の練習」で英語をえらぶと、ひなたが英語で話しかけてきます。まちがえても会話は止まらず、返事の中で自然な言い方をさりげなく使ってくれるので、雑談の練習相手にちょうどいい距離感です。電話に切りかえれば、聞き取りと話す練習もできます。
